相信很多人在网上都看到过《人类的进化》这幅漫画：人类的进化最初从四肢在地上爬行的类人猿，然后慢慢学会身体站立，又一步一步进化到我们现在直立行走的人类；接下来，漫画以幽默的夸张手法对人类的未来进一步预演：繁重的体力劳动又使人压弯了腰，手握钢笔的智力劳动使人变成了驼背，最后，网络又使人像原始的猴子一样，四肢爬伏在电脑前工作，人类的形象似乎又回到了原始人的起点。
当然，我们绝不会担心未来的人类会进化成四肢爬行的高级动物，但是人类的很多活动正逐渐回归原点和本然，确实是一种有趣的发展趋势。还不知道是否有人类学家或者哲学家在探讨这其中的奥秘和规律，但是回顾企业管理理论和管理方法的历史演进和变革过程，发现很多东西都似乎是一种圆型轨迹的循环，从起点出发，最后又回到原点，就像是人类从大森林走出来，经过漫长的发展逐步建造了繁华的城市，现在又提倡回归大自然。
首先看看管理发展史对人性的认识过程。第一阶段，在雇佣现象出现和企业组织成立之初，企业主面对以个体形式存在的、个性相异的雇佣工人，感觉每个人都很复杂，难以认识、把握和控制（那时候还不叫管理），所以就试图寻找人性的规律；第二阶段，古典经济学家经过研究，就提出了“经济人”的人性假设，认为大多数人都是懒惰和逃避工作的，需要不断加强控制、监督和惩罚；第三阶段，因为难以充分调动工人的工作积极性，近代经济学家经过研究又提出了“社会人”的人性假设，开始重视人际关系和组织对员工工作效率的影响；第四阶段，为了更大激发人的工作潜能，马斯洛研究提出了“自我实现的人”的人性假设，指出要按不同的需求层次施以不同的激励，并注重满足物质需要之外的更高层次的需要；第五阶段，在20世纪70年代，沙因等人经过长期研究，认为以往的假设都有合理的一面，但是又都失于简单化和绝对化，最后提出了“复杂人”的人性假设，人性理论的演变兜了一个大圈，又回到淳朴的“复杂人”：人是复杂、各不相同和有差异的，应该因人而异，区别对待。
